파워레인저 비스트 모퍼스

비스트 모퍼스의 핵심 멤버는 그리드 배틀포스의 사이버트론 기지에서 선발된 젊은 에이전트들로 구성된다. 이들은 에볼록스의 위협에 맞서 모프 마스터를 사용해 변신하며, 각자의 몸속에 주입된 애니멀 DNA를 통해 동물의 특성을 활용한 전투를 펼친다.

레드 레인저 데본 대니얼스는 팀의 리더로, 전직 축구 선수 출신이다. 그는 뛰어난 신체 능력과 책임감을 바탕으로 팀을 이끌며, 치타의 DNA를 활용한 스피드가 주특기이다. 블루 레인저 로지는 팀의 두뇌 역할을 맡은 과학자로, 고릴라 DNA의 힘으로 강력한 파워를 발휘한다. 옐로 레인저 네이트 실바는 기술자로서 메가조드와 각종 장비의 유지보수를 담당하며, 잭래빗 DNA 덕분에 민첩한 점프력을 지녔다.

이후 합류하는 골드 레인저 스틸과 실버 레인저 제인은 특별한 존재들이다. 스틸은 인간의 감정을 배우고 있는 안드로이드이며, 스모키 베어 DNA의 힘으로 싸운다. 제인은 가상 현실 공간에서 탈출한 사이버 공간의 주민으로, 칼리버 테크놀로지의 연구원이 되어 팀을 지원하다가 실버 레인저로 활약하게 된다.

악역은 에보와 벤자민 버크 주니어가 이끄는 사이버트론이 주요 세력이다. 에보는 버트와 크루저라는 두 명의 로봇 부하를 거느린 인공지능 프로그램으로, 그리드 배틀포스의 기술을 악용해 모프 마스터를 탈취하고 에너지를 흡수하려는 음모를 꾸민다. 벤자민 버크 주니어는 R.C.M.P.의 전 국장이자 데본 대니얼스의 아버지인 벤자민 버크의 아들로, 아버지의 인정을 받지 못한 분노와 열등감으로 에보와 손을 잡고 사이버트론을 조직하여 코랄 하버를 위협한다.

이들은 에보가 직접 생성한 에보 비스트라는 괴물들을 파견하여 싸움을 벌인다. 에보 비스트는 에보가 모프 마스터의 데이터를 분석하거나 주변 사물에 에너지를 주입해 만들어내며, 패배할 때마다 더 강력한 형태로 진화하는 특징을 보인다. 후반부에는 에보가 벤자민 버크 주니어의 몸을 빼앗아 완전한 육체를 얻으려는 야망을 드러내며, 에보와 벤자민 버크 주니어 사이의 갈등과 동맹 관계가 이야기의 주요 갈등 요소로 작용한다.

서포트 캐릭터는 비스트 모퍼스의 멤버들을 돕는 조력자들이다. 그리드 배틀네트워크의 과학자이자 설립자인 버크 블랙번은 에보의 위협을 인지하고 코랄 하버에 지구 방어 기지인 그리드 배틀네트워크를 설립한 인물이다. 그는 비스트 모퍼스의 기술적 기반을 마련하고, 메가조드와 모프 마스터를 개발하는 등 팀의 핵심 지원을 담당한다.

버크의 조수이자 그리드 배틀네트워크의 기술자인 베티 버크는 뛰어난 엔지니어링 실력으로 다양한 장비의 정비와 업그레이드를 맡는다. 그녀는 특히 메가조드의 정비와 전투 중 발생하는 기술적 문제 해결에 능숙하다. 나이트 론은 버크 블랙번이 창조한 인공지능 비서 프로그램으로, 기지의 시스템 관리를 돕고 중요한 정보를 분석하여 팀에 제공한다.

이 외에도 코랄 하버의 시장 대니얼 O'허와 같은 지역 인물들도 이야기 전개에 간헐적으로 등장하여 서포트 역할을 한다.

모프 마스터는 파워레인저 비스트 모퍼스의 주인공들이 사용하는 변신 장치이다. 이 장치는 코로나 시티의 그리드 배틀 네트워크 연구소에서 개발된 첨단 기술로, 사용자의 생체 에너지와 동물의 에너지를 결합하여 변신을 가능하게 한다. 변신 시 사용자는 비스트 모드라는 강화된 슈트를 장착하게 되며, 각 멤버마다 상징하는 동물의 특성과 능력을 부여받는다.

모프 마스터의 핵심 기능은 모핑이다. 사용자가 장치 중앙의 버튼을 누르고 "모프 인!"이라는 구호를 외치면, 장치에서 해당 멤버의 상징색 에너지가 발산되어 전신을 감싸며 변신이 완료된다. 이 변신 과정은 사용자의 의지와 생체 신호에 반응하며, 에볼브스의 에너지를 차단하는 보안 기능도 내장되어 있다. 장치는 또한 커뮤니케이션 도구와 데이터 분석 기능을 수행한다.

각 멤버의 모프 마스터는 상징하는 동물과 색상에 따라 디자인이 세부적으로 다르다. 레드 레인저의 장치는 치타를, 블루 레인저의 장치는 고릴라를, 옐로 레인저의 장치는 잭래빗을 모티브로 한다. 이 장치들은 메가조드를 소환하고 조종하는 키 역할도 동시에 수행하며, 전투 중 필요한 무기를 소환하는 인터페이스이기도 하다. 따라서 모프 마스터는 비스트 모퍼스 팀의 모든 활동의 중심에 있는 필수 장비이다.

메가조드는 비스트 모퍼스가 조종하는 거대 로봇으로, 모프 마스터와 비스트 보츠가 합체하여 구성된다. 주력 메가조드는 체타와 고릴라 비스트 보츠가 합체한 비스트-X 메가조드이다. 이 메가조드는 강력한 파워와 민첩성을 겸비하고 있으며, 체타의 스피드와 고릴라의 힘을 바탕으로 한 공격이 특징이다.

비스트-X 메가조드 외에도 다양한 비스트 보츠의 조합을 통해 새로운 형태로 변형이 가능하다. 예를 들어, 늑대와 코뿔소 비스트 보츠가 합체하면 비스트-울프 메가조드가 되며, 독수리와 상어 비스트 보츠는 비스트-킹 메가조드를 형성한다. 각 조합은 고유한 전투 스타일과 특수 능력을 지니고 있어 전황에 맞춰 유연하게 대응할 수 있다.

최종 합체 형태인 얼티밋 메가조드는 모든 비스트 보츠가 하나로 통합된 거대한 형태로, 극중 후반부에 등장하여 가장 강력한 위협에 맞선다. 이 메가조드는 압도적인 화력과 방어력을 자랑하며, 에보와 스코지가 이끄는 사이버트론의 위협을 물리치는 데 결정적인 역할을 한다.

파워레인저 비스트 모퍼스의 멤버들은 각자의 모프 마스터와 연동된 다양한 개인 무기를 사용한다. 레드 레인저는 양손에 장착해 사용하는 '비스트 슈터'와 검 형태의 '비스트 사버'를 주무장으로 삼으며, 블루 레인저는 '비스트 블래스터'와 '비스트 해머'를 운용한다. 옐로 레인저는 '비스트 소서'와 '비스트 클로'를 주요 무기로 사용한다. 이들 기본 무기는 단독으로 사용하거나 합체하여 더 강력한 공격을 구사할 수 있다.

팀 전체가 공유하는 강력한 합체 무기로 '비스트 제노 블래스터'가 있다. 이 무기는 레드, 블루, 옐로 레인저의 개인 무기가 하나로 결합하여 생성되며, 막대한 에너지를 집중 발사하는 것이 가능하다. 또한, 메가조드인 비스트-X 킹 조드와 연동하여 사용하는 초강력 병기 '킹 스트라이크'는 최종 결전에서 결정적인 역할을 수행했다.

멤버들은 변신과 전투를 보조하는 다양한 장비도 지닌다. 가장 핵심적인 장비는 모프 마스터로, 이 장치를 통해 에너지를 활용한 변신이 가능하다. 여기에 팀의 서포트 캐릭터인 네이트 실바와 벤 버크가 개발한 '비스트 부스터 키'는 레인저들에게 임시적으로 특정 동물의 능력을 부여하거나, 무기를 강화하는 기능을 제공한다. 이러한 장비와 무기들은 그리드 배틀포스의 기술을 기반으로 코로나 헤븐의 연구 시설에서 개발 및 관리되었다.

파워레인저 비스트 모퍼스는 일본 토에이의 슈퍼 전대 시리즈 중 《수리검전대 닌닌저》와 《동물전대 주오저》를 원작으로 한다. 특히 닌닌저의 닌자와 변신 아이템 콘셉트, 주오저의 동물 모티프와 메카닉이 융합되어 새로운 스토리와 설정으로 재창조되었다.

이 시리즈는 하스브로가 Saban Brands로부터 파워레인저 프랜차이즈의 제작 및 판권을 완전히 인수한 후 처음으로 선보이는 작품이라는 점에서 의미가 있다. 이로 인해 하스브로의 강점인 장난감 개발과 미디어 믹스 전략이 보다 적극적으로 반영되었다. 제작에는 원작사인 토에이 컴퍼니도 협력하여 일본의 슈퍼 전대 시리즈와의 연계성을 유지했다.

기획 단계에서 강조된 핵심 개념은 '생체 공학'과 '테크놀로지'의 결합이었다. 이에 따라 레인저들의 파워는 동물의 DNA에서 추출한 '모프 엑스' 에너지와 첨단 인공지능 기술이 융합된 형태로 설정되었으며, 주요 적인 에브록 또한 사이버네틱스 생명체로 등장한다. 이러한 설정은 기존의 마법이나 고대의 힘에 의존하던 서사에서 벗어나, 미래 도시 코랄 하버를 배경으로 한 SF적 어드벤처를 구축하는 토대가 되었다.

주연 배우로는 레드 레인저 데본 역에 로버 토린, 블루 레인저 루카 역에 제이슨 나이팅게일, 옐로 레인저 마야 역에 재클린 스코비시가 캐스팅되었다. 이들은 각각 용기, 지능, 민첩함을 상징하는 캐릭터를 연기하며 팀의 핵심을 이루었다.

서포트 캐릭터로는 그리드 배틀넷의 책임자이자 멘토인 커맨더 쇼 역에 케빈 코프런이, 기술자 베트 역에 에이브라함 로드리게스가 출연했다. 주요 악역인 사이버트론의 에보와 블레이즈는 각각 테사 라오와 제이크 보트가 목소리 연기를 맡았다.

한편, 이 시리즈는 파워레인저 프랜차이즈의 과거와의 연결고리를 강조하며, 파워레인저 RPM의 등장인물인 닥터 K가 베스키 골드에 의해 재등장하는 등 팬 서비스 요소도 포함되었다. 또한, 파워레인저 다이노 포스 브레이브의 주인공 타일러 역의 브레넌 메이자가 게스트로 출연하기도 했다.

파워레인저 비스트 모퍼스의 제작은 하스브로가 Saban Brands를 인수한 후 처음으로 제작한 시리즈라는 점에서 중요한 의미를 가진다. 하스브로는 이 작품을 통해 프랜차이즈의 새로운 장을 열었으며, 제작 전반에 걸쳐 적극적인 관여를 했다. 원작은 토에이의 《수리검전대 닌닌저》와 《동물전대 주오저》이며, 두 시리즈의 요소를 혼합하여 새로운 스토리를 구성했다.

제작은 Saban Brands와 Toei Company가 협력하여 진행했다. 총괄 프로듀서로는 프랜차이즈의 핵심 인물인 조나단 추악이 참여했으며, 시즌 1의 총감독은 시몬 베넷이 맡았다. 각본 작업에는 치프 린을 비롯한 다수의 작가진이 참여하여 새로운 세계관과 캐릭터를 구축했다. 특히 코로나19 범유행의 영향으로 제작 후반부에 일정 차질이 있었으나, 이를 극복하고 방송을 완결지었다.

이 시리즈는 파워레인저의 연속성을 유지하면서도 하스브로의 새로운 비전을 담아내려는 시도가 돋보인다. 제작 과정에서 CGI와 실사 특수효과를 적절히 활용하여 메가조드의 전투 장면과 가상현실 기반의 그리드 배틀 시스템을 생생하게 구현했다.

파워레인저 비스트 모퍼스는 닉키로디언 채널을 통해 방영되었다. 첫 방송은 2019년 3월 2일에 시작되었으며, 시즌 1은 같은 해 12월 14일에 종료되었다. 이후 시즌 2는 2020년 2월 22일에 첫 방송을 시작하여 2020년 12월 12일을 기점으로 전 시리즈가 완결되었다. 총 방영 횟수는 44화이다.

방송은 주로 토요일 오전 시간대에 편성되었으며, 닉키로디언의 파워레인저 프랜차이즈의 일환으로 방영되었다. 이 시리즈는 하스브로가 Saban Brands로부터 프랜차이즈 권리를 인수한 후 처음으로 제작한 시리즈라는 점에서 의미가 있다. 방영 기간 동안 닉키로디언의 공식 웹사이트와 앱을 통해 다시보기 서비스도 제공되었다.

해당 방영 일정은 미국 내 기준이며, 이후 대한민국을 비롯한 여러 국가에서 현지어 더빙으로 방송되거나 스트리밍 서비스를 통해 공개되었다. 국내에서는 대원방송 계열 채널을 통해 방영된 바 있다.

파워레인저 비스트 모퍼스는 니켈로디언에서 방영되며, 주로 주말 아침 시간대에 방송되었다. 방영 기간 동안 꾸준한 시청률을 기록하며, 특히 타깃 연령대인 어린이 시청자들 사이에서 인기를 끌었다. 시리즈는 전통적인 파워레인저의 액션과 유머를 유지하면서도 새로운 디지털 시대의 테마를 접목시켜 호평을 받았다.

시청자와 비평가들은 새로운 빌런인 에브록스와 스크로자이트의 등장, 그리고 사이버트론이라는 가상 공간에서 펼쳐지는 전투 구도를 긍정적으로 평가했다. 또한, 원작인 수리검전대 닌닌저와 동물전대 주오저의 요소를 창의적으로 혼합한 점과, 하스브로가 인수 후 처음으로 제작한 시리즈라는 점에서 주목을 받았다.

에피소드별 시청률은 아래 표와 같다. 시즌이 진행됨에 따라 시청률이 안정적으로 유지되었음을 확인할 수 있다.

전반적으로, 이 시리즈는 파워레인저 프랜차이즈의 새로운 장을 열었다는 평가를 받으며, 이후 시리즈인 파워레인저 다이노 퓨리로 이어지는 기반을 마련했다. 특히 디지털 기술과 생체 공학을 결합한 설정은 당시 트렌드를 잘 반영한 것으로 여겨진다.